Quando navegamos pela Bíblia, frequentemente nos deparamos com o termo “Apócrifos”, uma coleção de obras que existe em uma espécie de limbo bíblico. Esses livros, embora não sejam universalmente aceitos como escritura canônica por todas as denominações cristãs, ainda assim desempenharam um papel significativo no desenvolvimento do pensamento e da doutrina cristãos. Nossa exploração nos levará às origens históricas desses textos, seu conteúdo e as diferentes perspectivas mantidas por várias tradições cristãs sobre seu lugar no cânone sagrado.
Entendendo o contexto histórico dos apócrifos
Quando falamos sobre os apócrifos, estamos discutindo um grupo de escritos judaicos compostos entre o final do período do Antigo Testamento e o início do período do Novo Testamento. O termo “apócrifo” vem de uma palavra grega que significa “oculto” ou “secreto”, mas, no contexto da literatura bíblica, assumiu um significado mais específico.
Nos séculos que antecederam o nascimento de Cristo, o povo judeu viveu sob vários impérios e enfrentou pressões culturais e religiosas. Os textos apócrifos geralmente refletiam essas experiências e forneciam sabedoria, incentivo e, às vezes, relatos históricos que ajudavam a comunidade judaica a manter sua fé e identidade em meio a esses desafios.
Vários desses textos, como Tobias, Judite e adições a Daniel e Ester, foram escritos nesse período intertestamental e incluídos na tradução grega das Escrituras Judaicas, conhecida como Septuaginta (LXX). Essa tradução foi amplamente usada entre os judeus de língua grega e os primeiros cristãos, o que fez com que os textos apócrifos ganhassem algum reconhecimento e influência.
Um ponto importante na história dos apócrifos é o Concílio de Jâmnia, uma conferência acadêmica de estudiosos judeus realizada por volta de 90 d.C. Esse concílio foi convocado, entre outros motivos, para definir o cânone das Escrituras Judaicas. Esse conselho decidiu excluir os livros apócrifos do cânone judaico, principalmente porque eles não foram escritos em hebraico e não foram encontrados na Bíblia judaica.
Depois disso, a igreja cristã primitiva passou por um longo processo de determinação de seu próprio cânone das escrituras, que incluía o Antigo Testamento. Embora tenha havido algum debate, no século IV, muitos líderes da igreja, como Atanásio e Jerônimo, questionavam a canonicidade dos apócrifos, embora reconhecessem seu valor para a instrução e a edificação.
Ao entender o contexto histórico dos apócrifos, fica claro que esses textos foram escritos durante um período tumultuado para o povo judeu e ofereceram sabedoria e orientação durante esse período. Esses textos foram incluídos na Septuaginta, amplamente utilizada, e exerceram alguma influência na igreja cristã primitiva. O Conselho Judaico de Jâmnia, no entanto, excluiu esses textos do cânone judaico. O debate sobre o lugar desses textos no cânone cristão continuou por vários séculos, com figuras importantes da igreja questionando sua canonicidade, apesar de reconhecerem seu valor instrucional.
O conteúdo dos apócrifos: Livros e temas
Os apócrifos contêm uma variedade de escritos que apresentam diferentes temas e estilos. Os livros incluídos podem variar de acordo com a tradição, mas a coleção mais comum contém 15 livros ou seções de livros. Eles variam de narrativas históricas a literatura de sabedoria e de visões proféticas a orações.
Livros como 1 e 2 Macabeus são principalmente históricos, fornecendo relatos da revolta judaica contra o Império Selêucida no século 2 a.C. Esses textos oferecem percepções sobre os conflitos políticos, culturais e religiosos da época.
A literatura de sabedoria, como a Sabedoria de Salomão e Siraque (também conhecida como Eclesiástico), continua a tradição da literatura de sabedoria do Antigo Testamento, como Provérbios e Eclesiastes. Eles contêm instruções para uma vida justa, explorando tópicos como o temor do Senhor, o uso da palavra e a busca da sabedoria.
Além desses, há livros como Tobias e Judite, que são mais voltados para a história, apresentando contos de fé, resistência e intervenção divina. Tobit, por exemplo, conta uma história de devoção familiar, intervenção angelical e a virtude da esmola.
Há também acréscimos aos livros bíblicos existentes. Isso inclui acréscimos a Ester e Daniel que são encontrados na Septuaginta, mas não nas versões hebraicas desses livros. Por exemplo, o acréscimo a Daniel inclui a história de Susana e a história de Bel e o Dragão.
Baruque, que supostamente foi escrito pelo secretário do profeta Jeremias, oferece uma mensagem de arrependimento e esperança em meio ao exílio. A Carta de Jeremias, muitas vezes considerada parte de Baruque, adverte contra a idolatria.
A Oração de Manassés é um pedido sincero de perdão, tradicionalmente atribuído ao arrependido rei Manassés de Judá. Por fim, 1 e 2 Esdras contêm visões e diálogos que tratam dos desafios do sofrimento e da esperança do eschaton.
Os apócrifos abrangem vários gêneros e temas. De relatos históricos, como 1 e 2 Macabeus, à literatura sapiencial, como a Sabedoria de Salomão e Siraque, e a livros mais narrativos, como Tobias e Judite, esses textos oferecem diversas percepções. Os acréscimos a livros bíblicos como Ester e Daniel, as mensagens de arrependimento e esperança de Baruque, o pedido de perdão da Oração de Manassés e os diálogos visionários de 1 e 2 Esdras contribuem para a rica tapeçaria dos apócrifos.
Os apócrifos e as diferentes tradições cristãs
Embora o termo “apócrifo” seja amplamente usado, sua aplicação e aceitação diferem muito entre as tradições cristãs. Essa variação tem origem principalmente nos estágios iniciais da história cristã, quando o cânone das Escrituras estava sendo estabelecido.
A tradição católica romana, seguindo o Concílio de Cartago no final do século IV e o Concílio de Trento no século XVI, reconhece os livros deuterocanônicos – um termo usado para os apócrifos que significa “segundo cânone”. Essa tradição inclui sete livros e passagens adicionais em Ester e Daniel em seu Antigo Testamento. Vale a pena observar que essas decisões foram tomadas em um momento em que a Igreja estava sob escrutínio, durante a Reforma Protestante, e serviram para reafirmar a autoridade da Igreja Católica na definição do cânone.
Os cristãos ortodoxos orientais também incluem esses textos em seu cânone, embora com algumas diferenças. Eles consideram textos adicionais, como 3 Macabeus, Salmo 151 e a Oração de Manassés, como canônicos, refletindo sua visão mais ampla do que constitui o cânone bíblico.
Os protestantes, por outro lado, geralmente alinham seu Antigo Testamento com o cânone judaico, excluindo os apócrifos. Líderes da Reforma Protestante, como Martinho Lutero, expressaram reservas sobre os livros apócrifos. Esses textos foram separados na Bíblia de Lutero e nas Bíblias protestantes subsequentes, geralmente em uma seção denominada “Apócrifos”. Vale ressaltar que esses textos não são considerados falsos ou heréticos; em vez disso, são considerados úteis para instrução, mas não para estabelecer doutrina.
A tradição anglicana tem uma espécie de meio-termo. Os 39 Artigos, um documento fundamental para o anglicanismo do século XVI, afirma que os apócrifos são lidos como exemplo de vida e instrução de maneiras, mas não são usados para estabelecer nenhuma doutrina.
O lugar dos apócrifos varia dentro das diferentes tradições cristãs. A tradição católica romana reconhece esses textos como deuterocanônicos, fazendo parte do Antigo Testamento. Os cristãos ortodoxos orientais também os incluem em seu cânone, juntamente com alguns textos adicionais. As tradições protestantes, ao contrário, normalmente separam esses textos, considerando-os instrutivos, mas não canônicos. O anglicanismo trata os apócrifos como úteis para a instrução moral, mas não para determinar a doutrina.
Navegando nas águas inexploradas dos apócrifos
Os apócrifos oferecem percepções únicas sobre o período intertestamental, uma época de significativos desenvolvimentos históricos, culturais e religiosos. Seus vários textos fornecem uma rica tapeçaria de sabedoria, narrativa, profecia e oração. As diferentes tradições cristãs têm perspectivas distintas sobre o status canônico dos apócrifos, refletindo a diversidade da fé cristã. Nosso entendimento desses textos melhora nossa compreensão do cenário histórico e cultural no qual o Novo Testamento foi escrito.
Para se envolver ainda mais com os apócrifos, considere estas perguntas:
- Como o contexto histórico dos apócrifos contribui para a compreensão do período do Novo Testamento?
- O que a sabedoria e os textos narrativos dos apócrifos podem nos ensinar sobre a vida e a fé em tempos de adversidade?
- Como a visão de sua própria tradição cristã em relação aos apócrifos informa sua compreensão do cânone?
Na viagem da fé, cada texto, cada palavra que nos conecta à nossa herança religiosa torna-se um farol. Deixe que os apócrifos, com suas percepções e contexto exclusivos, acrescentem outra dimensão ao seu crescimento espiritual. Assim como fizeram as primeiras comunidades cristãs, continuamos a lutar com nossos entendimentos das escrituras, inspirados pela busca da verdade, guiados pelo Espírito Santo e enraizados em nosso compromisso com o Cristo ressuscitado.
